В Японии обнаружено крупное месторождение редкоземельных металлов. Объём залежей оценивается в 16 миллионов тонн. Месторождение находится в море в исключительной экономической зоне Японии рядом с островом Минамитори, примерно 1150 км к юго-востоку от Токио, на глубине 4 км.
Исходя из сегодняшнего уровня потребления, запасов иттрия в обнаруженном месторождении хватит чтобы удовлетворить мировой спрос на 780 лет, диспрозия – на 730 лет, европия - на 620 лет, тербия - на 420 лет
Редкоземельные элементы широко используются в современной электронике, в частности в аккумуляторах, необходимых всем автономным устройствам от смартфона до электромобиля.
Редкоземельные металлы очень неравномерно распределены в мире, наибольшими их запасами обладает Китай. На протяжении многих лет Япония, как крупный производитель электроники, была вынуждена ориентироваться на Китай в ценовой политике. В 2010 году Китай резко снизил квоты на экспорт редкоземельных металлов, и вынужден был отказаться от такой политики только под давлением Всемирной торговой организации (ВТО).
После обострения в 2014 году ситуации вокруг спорных островов в Южно-Китайском море Япония начала более активные поиски редкоземельных металлов.
Новое открытие может изменить весь расклад в мировой экономике. «Это меняет всю игру для Японии» - сказал в интервью The Wall Street Journal основатель фирмы по исследованию рынка Technology Metals Research Джек Лифтон.
Сейчас в Японии полным ходом идёт разработка оптимальных методов добычи металлов, так как этот процесс обещает быть сложным и дорогостоящим.
